O NESEFI teve sua constituição informal em 2002, quando estudantes de mestrado e doutorado da UFSCar se reuniam – sob a orientação do Professor Doutor Roberto Grün – para compartilhar experiências empíricas e bibliográficas em torno de seus projetos de pesquisa.
O foco inicial era a privatização das empresas públicas e as mudanças na Previdência Social. Com o tempo, novas preocupações foram incorporadas às discussões, tais como os fundos de pensão, responsabilidade social e governança corporativa. Em meio à diversidade de temas, a financeirização da economia brasileira e do mundo tornou-se o eixo central do grupo, instaurado formalmente em 2005.
Com as crescentes complexidades teóricas que surgiram em seus encontros, sentiu-se a necessidade de propiciar um debate no plano nacional e internacional. Este debate é importante no Brasil, para discutir estas transformações mundiais, seus impactos e suas mutações.
